Darren Aronofsky fulgte op på sin anerkendte debut π med dette chokerende stærke og kompromisløse portræt af misbrugets forskellige ansigter. Requien For A Dream handler om fire mennesker, der hver især prøver at bedøve deres plagede indre med stoffer, men bliver fanget i deres afhængighed. Den ensomme enke Sara (Ellen Burstin), hendes søn Harry (Jared Leto), hans smukke kæreste Marion (Jennifer Connely) og Harrys bedste ven Tyrone (Marlon Wyans) søger hver især deres ide om lykke, men ryger undervejs ud i et eskalerende misbrug, der ender ude af kontrol. Harry, Marion og Tyrone er misbrugere af den slags, der med jævne mellemrum stjæler Saras fjernsyn for at skaffe penge til det næste fi x. De sælger det dog altid til den samme pantelåner, så Sara ved hvor hun kan købe det tilbage. Sara er ensom på sit triste værelse på ældrehjemmet og lader fjernsynet og fyldte chokolader æde de fleste af dagens timer. Hun elsker sin søn overalt på jorden og selv om hendes fjernsyn altid mangler efter et af Harrys besøg, kan hun næsten ikke vente til næste gang hendes eneste søn kigger forbi! Harry drømmer om at score det rigtige pusherjob, så han kan tjene nok penge til at åbne en tøjbutik med Marion, men indtil videre kan de ikke engang skrabe penge nok sammen til deres stoffer. Imens er Harrys mor Sara, blevet udvalgt til hendes yndlings tv-show. Derfor vil hun gerne tabe sig i vægt, så hun kan passe sin røde yndlings kjole. Hun besøger derfor en skummel læge, som giver hende en recept på amfetamin. I takt med afhængigheden af stoffer bliver større og større, forvandles drømmene til mareridt. Selv da alt begynder at falde fra hinanden, nægter de at give slip, men kursen er sat mod et mareridtsagtig uundgåeligt og smertefuldt frit fald…
