I denne legendariske udgave af Shakespeares store drama, spiller Laurence Olivier ikke kun hovedrollen, men er også instruktør og producer. Filmen blev bl.a. nomineret til en Oscar for bedste mandlige hovedrolle. Richard\'s militære færdigheder har hjulpet hans bror Edward til at blive konge af England. Men magten er tiltrækkende, og Richard har fået "blod på tanden". Richard laver en snedig og nøje udregnet plan, som ved hjælp af bedrag, manipulation og deciderede mord skal hjælpe ham til at bestige den engelske trone. Hans plan får hurtigt vidtrækkende konsekvenser, ikke kun for ham selv men også for hele England...
